Ordre : Formicidae
Nom Latin : Monomorium pharaonis
Caractéristiques : Cette très petite fourmi a une coloration variant de jaune pâle à brun en passant par le rouge. Son abdomen, aussi appelé gastre, est généralement plus foncé que le reste du corps. Sa tête porte des yeux composés bien développés. Les pièces buccales sont de type broyeur et les deux grandes mandibules ont chacune quatre « dents ». Les antennes, coudées et très mobiles, sont composées de 12 articles et se terminent par une massue formée de trois articles. Son pétiole, la petite partie qui donne leur taille fine aux fourmis, est composé de deux segments. On y distingue deux petites bosses.
Les colonies de cette espèce comptent une seule forme d’ouvrières (il n’y a pas de soldats, par exemple, comme chez d’autres fourmis). Les ouvrières sont des fourmis femelles stériles qui mesurent entre 1,5 et 2,5 mm de long. Elles sont dotées d’un aiguillon, logé à l’intérieur de l’extrémité de l’abdomen. Elles le sortent rarement et il est donc difficile à voir. Les reines sont les plus grosses fourmis de la colonie, avec une longueur variant entre 3,5 et 5 mm. De teinte brun rouge, elles ont une coloration plus sombre que les ouvrières. Leur abdomen se termine par un organe de ponte appelé ovipositeur. On compte de nombreuses reines dans une même colonie et on peut parfois les voir lorsqu’elles se déplacent avec des ouvrières. Les mâles mesurent environ 2,8 mm. Ils sont donc plus petits que les reines, mais plus gros que les ouvrières. Les reines et les mâles adultes portent des ailes à l’émergence.
Milieu : Dans nos régions, cette espèce s’établit uniquement dans des bâtiments chauffés. Elle est donc inévitablement associée à la présence humaine. On la trouve dans les maisons, les édifices à logements multiples, les bureaux, les boulangeries, les épiceries, les restaurants, les hôpitaux, les animaleries, les zoos, etc. La fourmi pharaon est une opportuniste qui niche partout où elle trouve un microclimat convenable, c’est-à-dire suffisamment chaud et humide. Elle ne construit pas de véritable fourmilière bien structurée comme d’autres espèces. Elle vit en grosses colonies contenant plusieurs reines (les colonies sont dites « polygynes ») et de nombreuses ouvrières (certaines colonies comptent 300 000 individus ou davantage). Les reines et les mâles s’accouplent dans le nid. Contrairement à ce qui se passe chez plusieurs espèces de fourmis, il n’y a pas de vol nuptial, car les adultes reproducteurs sont incapables d’un vol soutenu. Il y a donc très peu de fertilisation croisée entre les colonies. Les mâles meurent quelques jours après l’accouplement. La fourmi pharaon est un insecte omnivore. Elle se nourrit d’aliments sucrés, par exemple des biscuits, des sirops, des jus de fruits, des gelées, des gâteaux et des tartes, aussi bien que d’aliments gras ou riches en protéines (fromages, viandes, charognes). Elle chasse également des petits insectes et mange leurs œufs.
